Depuis sa création, le DAAD (Deutscher Akademischer Austauschdienst) a soutenu près de deux millions d’universitaires en Allemagne et à l’étranger. Tous les établissements d’enseignement supérieur allemands et leurs comités d’étudiants en sont aujourd’hui les membres. Son champ d’action s’étend bien au-delà de l’attribution de bourses : le DAAD soutient l’internationalisation des établissements d’enseignement supérieur allemands, promeut la germanistique et la langue allemande à l’étranger, soutient les pays en voie de développement dans leur mise en place d’établissements d’enseignement supérieur compétitifs et, enfin, conseille les décisionnaires sur la politique éducative, sur le rayonnement scientifique à l’étranger et sur le développement.
Le budget du DAAD provient essentiellement de financements de plusieurs ministères fédéraux allemands (principalement du ministère des Affaires étrangères), de l’Union européenne, de quelques entreprises privées ainsi que d’organisations et de gouvernements étrangers.